演出当天，88岁的老战友合唱艺术团成员谢公灿在舞台上演唱了十首曲子。他不知不觉地站了将近一个小时。在她身边的老战友陆祖丽也参加了首映。演员们，当他们互相扶着走下舞台时，他们的腿都不弯了，但谢公也兴奋地发了一圈朋友:“当幕布拉开的时候，我好像又回到了55年前!”我变年轻了!”
当时，32岁的谢功灿是北京军区政治部同志歌舞团(以下简称“同志歌舞团”)的女低音团长。尽管经历了这么多年，《长征组曲》的排练依然栩栩如生。1965年，为纪念红军长征胜利30周年，参加长征的中国人民解放军开国将军小华回忆了自己的真实经历，写下了12部史诗。随后，作曲家陈庚、盛茂、唐珂、余秋选出其中10人组成了一支组合歌曲。同年8月，在指挥家唐江的带领下，战友歌舞团首演了这部作品。
“我们剧团的演员当时都比较年轻。没有人参加过红军的长征。他们得在排练时了解长征的故事。每个人都必须阅读大量的学习材料。许多军区的领导和老首领也来给我们讲长征的故事。这个故事，我记得最清楚的是“一袋干粮”的故事。谢公灿回忆说，由于《长征歌》中的歌曲具有强烈的民族和地域特色，老师们在学习的时候也会说每一首歌。背景和地方音乐风格，学习整首歌，相当于与作品一起走长征。
那时候的训练也很辛苦。每个人都要被单独评估，不仅是声音，还有动作和舞台表演。经过一系列严格的训练和小规模的试唱，今年8月，《长征组合歌曲》正式首演。“不仅我们很兴奋，幕布拉开后，台下的将军们也很兴奋。”谢公灿记得很清楚。演出结束后，许多将军都上来说:“你们是真正的红军!”谢公灿很谦虚。说:“我们不是红军。他们是真正走过长征的人。但看着我们穿着红军制服，听着我们唱歌，他们认为这是非常真实的。”
